农村劳动力流动对流出地、流入地和宏观经济发展会产生什么影响？这个问题一直有争论。传统理论认为，农村劳动力外出降低了农业劳动力供给和农村劳动力整体素质，对于迁出地区存在劳动力的流失效应和选择效应，对农业产出有不良的影响，而对推动城市化和宏观经济增长具有积极的效应。阿瑟·刘易斯：《二元经济论》，北京经济学院出版社，1989。Todaro，Michael P.＆ Stephen C.smith，2003，“Economic Development”，Pearson Education Limited，United Kingdom。而新经济迁移理论则认为，农村劳动力外出有利于分散农业风险，通过寄钱回家后改善家庭的投资能力而补偿劳动力的流失效应，对农业和农村发展具有积极意义。Stark Oded，1991，The Migration of Labor （Basil Blackwell，Cambridge，MA.Stark Oded and Taylor J.Edward，1991），“Relative Deprivation and Migration：Theory，Evidence，and policy Implications”，Working Paper for the World Bank.

国内学者也有不同的看法。多数人认为，中国广泛的农村劳动力流动对推动宏观经济增长和社会发展，缩小城乡差距，构建和谐社会等方面具有巨大的宏观效应。蔡昉、都阳、王美艳：《劳动力流动的政治经济学》，上海人民出版社，2003；马忠东等：《劳动力流动：中国农村收入增长的新因素》，《人口研究》20