贫困与贫富差距问题是19世纪上半期英国十分严重的社会问题。由于社会财富分配不公，英国贫富差距急剧扩大，穷人愈穷，富人愈富，社会出现了严重的两极分化。社会矛盾日益尖锐，社会局势动荡不安，罢工、骚乱时有发生，犯罪率上升，贫民窟林立，城市环境恶化，国民身体素质下降。在此形势下，英国政府不得不采取措施来缩小贫富差距，缓解社会矛盾，化解因贫困问题而可能发生的社会冲突。...

常村调查表明，转型中的农村社会贫困成因呈多样化——环境资源的约束已不重要，农村阶层分化催生的贫困群体，城市化带来农村优质资源流失、农民利益受损，社会安全网的不足等都会导致新的贫困发生。每一次资源的重组和利益格局的变化，都是弱势群体最容易受到损害。

文章首先指出减少农民是富裕农民的必然选择、减少农民是发达国家的成功做法。其次介绍了减少农民的政策措施。