该书围绕政府和市场在生态补偿中的作用，探讨了三个政策主题，展示了五个案例研究成果。三个政策主题是：农业政策对生态补偿和土地利用的影响，全球化和国际环境公约对生态补偿的影响，以及流域森林生态效益补偿。

本文论述生态补偿的基础理论。第一，探讨生态补偿的概念，简要分析我国生态补偿政策和实践进展，论证生态补偿的环境经济学理论基础，如外部性理论；第二，分析生态补偿政策的评估标准，即效率、效果和公平的含义，论证生态补偿的目标或综合评估标准，即生态补偿实现生态保护的效果、效率与公平等目标的理论依据，并综述以往实证研究的结论等。

在国家《生态补偿条例》的制定上，发改委也面临着挑战，这些挑战有：第一，完善和加强环境管理方面的规章制度框架（或者至少在行政和管理方面不出现新的冲突）；第二，保持政策的灵活性和预见性，如有可能，可影响中国整个环境管理机制改革，特别是在流域管理方面。针对这些挑战，本知识产品对《生态补偿条例》中水资源方面的设计提出了三点建议。

由于生态环境破坏和资源损耗严重，山西亟须探索新的生态补偿机制。本报告通过对煤炭产量和各项环境损失的时间序列分析，判断出山西煤炭资源开发处于生态补偿的有效阶段，继而依据生态系统演化规律和动态补偿机理提出了相应的补偿措施。

生态补偿涉及自然保护区的生态补偿、重要生态功能区的生态补偿、矿产资源开发的生态补偿以及流域水环境保护的生态补偿。贵州生态补偿主要体现在森林生态效益补偿方面。

建立流域生态补偿机制的核心内容是确定补偿标准。本文根据环境经济学的效率准则和科斯定律建立了我国江河源头生态补偿机制的解释模型，在此基础上，提出了确定生态补偿标准的两种方法，即基于上游源区生态保护成本的估算方法和基于源区为下游提供水质水量服务的生态服务价值估算法。从以上两种估算方法计算出的东江源生态补偿标准分别为20.35亿元/年和15.87亿元/年。

本文主要从六个方面介绍了对北京山区生态林补偿政策相关问题的思考。第一，介绍了现行补偿政策中没有充分体现补偿的实质。第二，介绍了补偿标准较低。第三，介绍了补偿政策结构性缺位。第四，提出农民对补偿政策的理解问题。第五，介绍了后续利用和补偿问题。第六，提出完善生态林补偿政策的对策建议。