本书收录的是作者10多年来在西部农村所作的调研报告和在此基础上写的关于发展问题的反思，内容主要包含三个部分：对宣明会在云南、宁夏项目点的调查；对西南、西北(主要是云南、四川和宁夏、甘肃)非宣明会村落的调查；关于寻求另类发展道路的思索。

本书分析了中国残疾儿童的状况，记录了残疾儿童家庭经历的幸福和痛苦、成功与挫折，并从儿童权利的视角，在生命保障、经济安全、教育、医疗、康复和社会参与等多方面，对残疾儿童家庭经验进行了分析。