农村居民最低生活保障制度作为一项专门针对农村贫困人口的政府无条件转移支付项目。基于家庭人力资本投资模型，利用2012年和2014年的中国家庭动态跟踪调查（CFPS）数据，运用面板倾向得分—固定效应模型，实证分析了农村低保对贫困儿童认知能力的影响，并从家庭教育物质投入和时间投入两个角度检验了其影响路径。研究结果表明：无论是深度贫困还是轻度贫困儿童，农村低保均能够显著提高其认知能力，尤其是对深度贫困儿童的促进作用更加显著；异质性分析显示，相对于父母受教育程度较低的儿童，农村低保对父母受教育程度较高的贫困儿童认知能力的提升作用更加明显。同时，相较于东、中部地区，农村低保对西部地区贫困儿童认知能力的提升效果更为明显；进一步路径分析显示，农村低保主要通过影响家庭教育物质投入，间接提升农村贫困儿童的认知能力，但并未改变贫困家庭父母的时间配置偏好。因此，政府应该适当提高农村低保的补助标准和瞄准效率，并从儿童的教育、健康等方面设置合理的受益条件，使得农村贫困家庭优先将一定比例的补助金用于儿童人力资本投资，从而充分发挥出农村低保的教育溢出效应。