中国近代城市化的历程，是从西方资本主义入侵后开始的。鸦片战争后，随着中外贸易交流的开展，中国近代城市化的浪潮由沿海推向内地，沿海沿江的口岸城市开始朝着近代都市的方向迈进。在这一过程中，城市从经济规模到市政格局，从生产力到生产关系，从社会结构到市民生活，无不发生了深刻的变化。本章通过对近代城市空间拓展、人口增长、经济变动、文化变迁等问题的研究，说明近代中国城市化历程及近代城市化所带来的社会变迁，以便于对清末民初城市社会阶层结构变迁进行深入的研究。

第一节 城市剧变的社会背景

从18世纪下半叶到19世纪中叶，由英国发端的工业革命扩散到整个西欧、北美，对人类社会的发展产生了重大影响。以蒸汽机为标志的第一次工业革命，促进了工业生产突飞猛进的发展，使陆地与海上交通产生了突破性革命，促进了世界范围的国际市场的形成以及世界经济的增长。这不仅为欧洲、北美的现代化开辟了道路，也激起了中国的强烈反应，古老东方的中国被迫走上防御性近代化的道路。

19世纪下半叶至20世纪初，西方工业革命进入电气时代，钢铁与电的发明使西方工业进一步增长，无线电的发明使通讯技术发生了质的飞跃，这使得西方资本主义空间扩张的欲望更加强烈，它们利用新式的交通通讯工具，进一步强化了世界一体化的脚步，开始了世界范围的殖民化过程。从1820～1910年，大约有5000万欧洲移民在欧洲以外其他大陆定居下来，世界上有70多个国家和地区被卷入资本主义的世界贸易体系中去，西方工业文明开始越出欧美地区向世界其他的国家和地区传播。

晚清时期，中国的沿海沿江城市被迫渐次开放。19世纪40年代，鸦片战争失败后，清政府被迫与英国签订《南京条约》，开放了广州、