经济的不平等在很大程度上源于收入的不平等，一些学者通过对收入的研究来测量和评估经济不平等的程度。Lisa A. Keister，Wealth in America：Trends in Wealth Inequality（New York：Cambridge University Press，2000）.收入是个流量的概念，而财富是个存量的概念，收入上的差距会直接影响财富上的差距，收入不平等会直接导致财富的不平等。Frank. A. Cowell，Measuring Inequality（Prentice-Hall/Harvester-Wheatsheaf，1995）.在中国，收入不平等是当前社会经济结构转型的核心问题之一，也是中国在实施可持续发展过程中所需要面对的挑战。收入不平等的持续扩大，不仅会导致社会阶层的分化和矛盾，而且会导致社会信任的衰弱，进而产生从阻碍宏观经济发展到影响微观个体健康等诸多社会问题。A. Wagstaff，V. D. Eddy，“Income Inequality and Health：What does the Literature Tell Us？” Annual Review of Public Health 21 （2000）：543-567.所以，从可持续发展来看，收入差距的持续扩大，无论在宏观层面还是在微观层面，都会有消极不利的后果，需要对其加以控制。世界各国都在致力于缩小收入差距，但是所面临的挑战也是巨大的。当前，不仅国家之间的收入差距有扩大的迹象，而且不同的国家内部也面临着收入不平等的问题。中国在这方面进行了大胆的探索和改革，在一定程度上