中心城市也称核心城市，是城市群形成和发展的重要条件。城市群成功与否的关键，一般要看有没有重量级的大城市做其内核，这种“内核”应当是城市群内的调控枢纽，也是这个城市群的增长极、辐射源、集散地。长沙作为原长株潭城市群的中心城市，发挥了相当大的作用，在构建“长株潭大城市群”中仍将发挥应有的作用。但是，长沙要向国际化大都市发展，仅仅局限于“点”的发展，是无法实现这一目标的。针对湖南的现状，选择长株潭作为长株潭大城市群的中心城市，把长株潭打造成为长株潭大城市群、湖南省经济发展乃至中部地区的核心增长极，是湖南实现又快又好发展的最佳渠道，也是实施中部崛起的必然选择。
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童中贤:湖南汉寿人，湖南省社会科学院（湖南省人民政府发展研究中心）研究员，享受国务院政府特殊津贴专家。兼任中国社会学会、中国软科学研究会、中国领导科学研究会理事，湖南省长株潭城市群研究会、湖南省社会学学会常务副会长，长株潭都市圈发展智库专家等职。主要从事城市与区域发展、领导科学与艺术、反腐败与公共管理等方面研究；先后出版著作20余部，其中独著4部、合著6部、主编（包括执行主编）10余部；发表论文200余篇，其中有30余篇（次）被《新华文摘》、《中国社会科学文摘》、人大复印报刊资料等转载。主持国家社会科学基金课题1项、国家软科学研究计划项目1项、省部级课题20多项，其他政府决策咨询项目近80项，成果多次被国家和湖南省采纳，并有10余项获省部级社会科学优秀成果奖。
熊柏隆:
田高平:
肖琳子:湖南省社会科学院财经所助理研究员，研究方向为城市群、城市化和城市可持续发展。
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