自从21世纪初中央政府开始启动“西部大开发”发展战略以来，我国西部地区特别是新疆维吾尔自治区发生了很大变化，中央主导的能源、交通、通信、水利、城市建设等大型建设项目推动了新疆城镇的所有制改革和对外开放，同时也吸引了大量中部和东部的企业和劳动力进入新疆，使得新疆城乡的经济与社会结构出现了深刻的历史转型。大量汉族人口从中部和沿海来到新疆，新疆许多新兴的项目企业由这些外来的汉族企业家经营。这些汉族流动人口对新疆历史、维吾尔族语言宗教和传统文化普遍十分生疏，但是由于他们在东部市场体制和竞争机制下生活多年，这些汉族人口在汉语交流、适应市场机制、掌握就业技能等方面占有明显的优势，这使他们在新疆城镇各行各业的劳动力市场上具有明显高于当地少数民族就业人员的竞争力，而这无疑会对本地少数民族大学毕业生和城乡劳动力形成很大的压力。因此，这些社会结构的深层变化和汉族劳动力的涌入使新疆的社会发展、经济建设和民族关系进入了一个新的发展历史阶段。马戎等：《新疆乌鲁木齐市流动人口的结构特征与就业状况》，《西北民族研究》2005年第3期，第5～42页。