旅游活动自古有之。明清时期，伴随社会经济的发展，市镇文化的繁荣，旅游活动盛况空前，成为一股不可忽视的社会文化现，产生了广泛而深远的社会经济与文化影响。但是，包括明清在内的古代旅游活动并未引起学术界的高度重视，这项属于社会生活史、旅游史研究范畴的课题，迄今尚未有全面系统的专门研究，旅游成为被学界误解、忽略、冷落了的“古生活、古制度”。随着社会生活史研究内容的不断深入与拓展，也随着现代旅游的发展，研究古代旅游生活，这既是古代史研究的一项重要选项，也是社会发展对史学研究内容拓展的要求，更影响着现代旅游学科的成长与发展。
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