随着国民经济的快速发展和居民收入水平的提高，大城市郊区农业发展功能定位正在由传统的保障城市副食品供应功能向生态涵养、观光休闲和文化传承等多种功能拓展。西宁市作为青海省“东部城市群”建设核心区，迫切需要加快发展都市休闲观光农业，拓展农业功能，提升农业效益，增加农民收入，推动城乡良性互动和一体化发展。

观光农业是20世纪70年代以来发展的新型产业，它集农业和旅游业的特点，是农业发展的新途径，也是旅游业发展的新领域。本文主要介绍观光农业发展的背景与意义，观光农业的概念与特征、类型与功能、发展特点、及其发展问题。

旅游业在农村地区的发展，根据影响结果的不同，大致可以从四个方面来认识：一是旅游扶贫，促进了贫困地区脱贫致富；二是观光农业，提升了农业竞争力；三是乡村旅游，提升了农村地区的产业结构；四是旅游城镇，促进了农村地区城镇化。