以1992年为突破点,中国经济改革的体制目标,已经明确为建立市场经济体制。事实上改革开放的十多年,市场经济一直引导着经济实践和认识。这个过程使中国经济处于计划经济体制向市场经济体制前所未有的转轨阶段,原本以产业为主的经济发展不平衡,迅速在地区之间、个人之间收入的不平衡中表现出来,而且其经济差距呈不断扩大之势。中国的地区间经济差距与区域性贫困问题的关系是什么,人们从各自角度出发,得出两种截然不同的观点:比较乐观的看法,认为差距是正常的、不可避免的.贫困问题必然会随着整体国力的增强得到缓解,而且只有整体国力的增强才能最终解决贫困落后的问题。市场经济能够解决很多问题,在市场竞争面前人人平等,甚至视扶贫为保护落后;另一种比较悲观的看法,认为市场经济的竞争基础和起点并不平等,日趋激烈且不规范的市场经济竞争,使贫困地区处于劣势地位,穷人的利益将最先受到伤害,普遍担心市场经济发展下去,中国会不会加剧贫困,出现马太效应。