改革开放20年来,我国的扶贫开发取得了极其巨大的成就。农村绝对贫困人口大幅度减少,从1978年的2.5亿人减少到1998年的4000万。一些省如广东、福建、江苏、浙江和山东等已经完成基本消除农村绝对贫困的任务,一些集中连片的贫困地区如大别山区、沂蒙山区、井冈山区、武陵山区、太行山区、吕梁山区、闽西南、闽东北等,也已经先后基本解决了温饱问题;同时,贫困地区的面貌有了较大的改变,贫困人口的生活状况也得到相应的提高。但是,要实现在本世纪末基本解决我国农村绝对贫困人口的温饱问题这一目标,我们的路还没有走完,扶贫攻坚已经进人最后阶段。党的十五届三中全会通过的《中共中央关于农业和农村工作若干重大问题的决定》又一次强调,要加大扶贫攻坚的力度,确保在本世纪末完成基本解决农村绝对贫困人口温饱问题这一历史性任务。