国家与社会关系是政治学、社会学领域的重要研究内容,用之分析农村扶贫,有别于大多现有的农村扶贫研究。由于政府是国家意志的合法代理者,国家与政府往往可以相互替用；而社会的内涵则为独立于国家、市场及家庭之外的非政府组织及社会关系的总和。以我国社会扶贫的发展为依据,农村扶贫经历了空心社会、隐形社会和走向公民社会三大阶段。回顾农村扶贫的历史,国家与社会呈现的是“行政国家”与“空心社会”的关系格局。“行政国家"主要表现为政府扶贫机构的不断膨胀与行政权力的不断扩张与渗透,而“空心社会"则主要表现为社会扶贫力量的低组织化及其作用的微量化。随着社会组织的发展及社会独立性的增强,我国农村扶贫中的国家与社会己转变为“行政国家”与“隐形社会”,社会在扶贫中的作用虽有增强但仍然不明显,国家开始演变为相对主导而社会则开始主动参与,国家与社会尝试合作首次变为现实。“行政国家"与“隐形社会”的作用关系,对农村扶贫的扶贫战略与发展皆产生了或积极或消极的影响。这种影响,提出了国家与社会合作扶贫的必要性问题,而“行政国家”的让步及公民社会特别是公民社会组织的成长又为国家与社会合作扶贫提供了现实可能。通过制度环境的建设、扶贫战略的转变以及公民个人意识的培育等路径,“行政国家”不断让步,“公民社会”不断发展,“行政国家”与“公民社会"合作扶贫便能成为农村扶贫未来之路。