教育不平等的变化方式是复杂的。本文利用1990、2000年两次人口普查数据,通过对照分析中专与普通高中两类教育机会获得过程中的家庭背景影响的变化,从教育的职场价值角度对教育不平等变化过程提出了新的理解。如果一种教育形式的职场价值出现变化,该教育场域中的机会不平等也将发生相应变化,教育的职场价值降低,机会竞争过程中的不平等程度也会降低。但是,教育机会的阶层不平等是阶层间社会领域不平等的一种持续性反映,阶层相对优势总会以种种形式体现出来,某些教育领域的教育竞争之所以下降或消失,就在于阶层间的主要争斗场域向其他更有价值的教育形式转移。实证分析结果表明,20世纪90年代中专教育在劳动力市场中的回报出现持续锐减的时候,该类教育的阶层不平等也趋于相对缓和,但与此同时普通高中教育领域的不平等却较大地增强了。