随着高等职业教育规模的不断扩大，贫困生进入高等教育的机会得到了有效提升，高职能否助力他们实现社会流动引起了社会关注。本文通过对16名高职贫困生的追踪访谈和实地观察，总结了影响他们选择高职的四大因素：前期教育的积累、低成本的空间流动、次优选择的妥协和朋辈的慰藉。高职教育对个体和群体都有积极作用，对个体而言，提升了其空间融入感、拓展了其社会网络资源、完善了其身份建构与重构、助其采取了“错位竞争”的策略，激活了个体能动性；对整个贫困生群体来说，高职教育虽然保证他们实现了水平流动，但其想要实现跨阶层相对流动依然困难。高职教育要对贫困生实现有效支持应重点关注三方面：一是加快完善职业教育体系，畅通“初等—中等—高等”职业教育发展路径；二是加快职业院校多元化发展，避免专业同质化倾向；三是提升高职院校“校企合作”水平，增强高职院校吸引力。