从贫困概念、贫困测量方法和贫困发生率三方面开展历时分析和跨地域比较，可刻画出工业革命发生200多年来全球贫困面貌的演变。在概念方面，人类对绝对贫困的认知从“一维”转向“多维”,高收入经济体逐渐重视相对贫困，后转向关注多维相对贫困。在测量方法方面，绝对贫困的测量侧重基本生存需要，相对贫困的测量侧重收入不平等，两种方法逐渐融合。在贫困发生率方面，按照基本生存需要的测量标准，200年来全球极端贫困发生率大幅下降，20世纪中后期高收入经济体的极端贫困发生率降至极低水平，而按照更高水平的测量标准，中、低收入经济体的绝对贫困问题始终挥之不去，即便高收入经济体依然有一定的贫困发生率。贫困概念离不开一个反映基本生存需要的“绝对内核”。应全面理解贫困绝对性和相对性的关系，并注意贫困测量方法的国情适用性问题。