运用中国家庭追踪调查(CFPS)2012、2014、2016和2018年的四期数据对相对贫困的医疗保险缓解效应进行实证研究，结果证实，医疗保险能有效缓解居民的相对贫困。在设定家庭人均收入中位数的40%、50%和60%三条相对贫困线下，参加医疗保险能使居民陷入相对贫困的概率分别下降3.9%、4.6%和4.8%。医疗保险缓解相对贫困效应呈异质性特征，东部地区弱于中、西部地区，农村强于城市，中老年群体强于青年群体。机制分析发现，居民通过参加医疗保险来改善健康状况、增加非医疗消费支出，从而降低陷入相对贫困的风险，而居民良好的受教育状况能进一步强化医疗保险对相对贫困的缓解效应。为充分发挥医疗保险缓解居民相对贫困的效应，须进一步加大公共财政对医疗保险的支持力度，加快实施医疗保险基金全国统筹机制，积极推进“健康中国”战略和医疗保险制度“适老化”改革。