本书运用社会学的基本理论和方法来解读改革开放以来中国社会变迁。在关注中国经济社会发展取得伟大成就的同时，着重分析急剧社会变迁过程中社会领域出现的新变化、新问题和新趋势。全书分社会结构、社会问题和社会生活三个版块，运用新视角对中国社会变迁进行透视和分析，对理解中国经验进行了新的尝试。

本文主要通过与环保局长的访谈，介绍如何理解环境保护和节约型社会的关系。

作为“青年中国说·理解系列”图书的发韧之作，本书共收录10篇报告，覆盖养老服务、教育与社会流动、基层治理这三个领域，以珠三角城市在这些领域的服务项目或改革措施为研究对象，观察社会民生，回溯政策沿革，管窥国家的善治之道，思考未来的改革方向。