中古时期随着陆上丝绸之路繁荣，中国和丝路沿线各国均展开密切的交流，很多异域物品经商人、使者等之手传入中国，这其中也包括来自西亚即波斯一带的物品。本文以波斯锦与锁子甲为例，指出这两样物品均产自西亚波斯一带，随着中西交通的开展，它们也通过丝绸之路经过中亚、西域、河西走廊（敦煌）等，进而传播并影响到内地，说明了陆上丝绸之路的活跃对西方文明传播的推动作用。

本章主要从是埃及、埃塞俄比亚、努比亚、摩洛哥、西苏丹、东非大湖区和津巴布韦等国家和地区介绍了非洲在15世纪欧洲人到来之前是如何发展的。