本文从环境、教育、文化制度、经济结构四个方面介绍贫困的产生原因。

关于贫困问题的研究，既包括有历史的回顾、现状的客观描述，然而更重要的还是对导致贫困的成因进行系统分析，以求找到破译贫困的“密码”，研究和制定脱贫致富的良策。本文主要对造成贫困的原因进行了系统分析，作者分别从自然、历史、外部和内部四个方面对问题进行介绍，并认为造成贫困的成因是多方面，只要能清楚地认识贫困的成因，就可以破解贫困之难了。

本文基于当代中国农村正由传统的计划经济体制转向社会主义市场经济体制的大背景，深入剖析当代中国特别是在农村和山区中存在的贫困问题，在肯定近年来政府部门在扶贫减贫工作中取得的成就以外，强调了造成贫困的原因和中国贫困现象的表现、特点以及存在的扶贫返贫的恶性循环，在此基础上，作者为中国扶贫减贫工作提出了相关的建议和思路。