本章阐释了贫困内涵与外延的演变，总结了贫困的不同类型，并梳理了贫困测量的基本方法。总体而言，随着学术界对贫困认知的深化，贫困的内涵与外延均得以丰富，多维贫困的复杂性得到呈现。在这种背景下，拓展贫困类型的划分并丰富贫困甄别的基本方法与测量工具是未来贫困研究的发展趋势。

贫困的发生与村民所在村落提供的公共服务有着直接关系。如果村民能够在村落获得较好的公共服务，必然有助于提高其收入，降低其贫困发生的概率。而村落所提供的公共服务与村落政治结构相关。本文讨论村落政治结构对村落提供公共服务水平的影响及其对贫困发生的影响，以及如何改善村落政治结构以减轻贫困。