首先，本文概述了关于中国农村区域差异的研究，强调“农村区域差异”是一种基于经验事实的理论认识。其次，本文结合“农村区域差异”的内涵，展示了其理论层次。再次，本文以理论对话的形式，说明了“农村区域差异”的理论价值。接着，本文介绍了其研究团队近年运用“农村区域差异”理论对中国农村进行的若干研究。最后，本文以“农村区域差异”观点为例，讨论了农村研究的中层理论价值。

“农村区域差异” 是我们在多年农村研究中积累形成的一个理论观点，本文拟论述 “农村区域差异” 的理论意义，并尝试以此为例，讨论中国农村社会学研究中如何由农村经验上升为理论抽象的方法论层面问题。

为了理解我们正在走向何方，需要一种解释能力很强的社会理论。以这种理论为指导，方可研究：我们前进的方向能否正确？我们是否能够改变这一方面？我们应该怎样选择方向？

本部分简要介绍了贫困代际传承的理论研究进程和研究背景。其首先界定了贫困代际传承这一定义，分列了学界中的几种假说。随后分析了这一理论的产生和发展、这一现象产生的原因、贫困代际传承的主要内容及运行机制。最后则介绍了本书新生代农民工贫困代际传承问题课题提出的背景。

社会服务制度创设和完善包括众多议题，我们不能仅仅考虑政策法规层面和实践层面的创设，更要重视理论层面的建设，只有这样，社会服务制度建设的基础才更加牢靠。

当前社会科学界主要的研究方法有两种，一种是理论研究，在理论层面进行演绎，实现理论创新或者形成庞大的理论体系。由于与具体的经验脱离，容易导致理论空洞化，即理论自我演绎，与现实脱离。一个突出的表现是往往同一个概念在不同的使用人中有不同的内涵，而所指向的经验现象并不相同，如果不清楚概念背后的经验，就存在名实分离，就不可能有准确的理论研究。这样的理论研究就丧失了生命...

本文内容包括社会研究中的结构－功能理论、结构－功能理论的基点与反思。