本书从农民工群体权利意识角度来探讨劳动力成本上升的影响因素，认为企业招工难所形成的“工荒”现象是农民工群体权利意识提高的标志。农民工维权除了进厂前后的“用脚投票”之外，还有进厂前的小规模工资集体协商，即“非制度化工资集体协商”。当前民营企业为解决招工难问题，比较重视企业员工生活区建设，“企业社区”的出现将有助于提升农民工家庭城镇化生活水平。

本章主要介绍了中国农村的劳动力数量，有关农村劳动力迁移的全国性抽样调查数据等内容。

依据2012年中山大学CLDS调查数据，中国劳动力的平均教育年限达到9年，但专业技能培训不足，拥有专业技术水平资格证书的人数不多；劳动力的区域流动率超过15%，存在明显的年龄差异；在全部被调查者中，有过户籍迁移经历的超过20%，存在明显的性别差异；劳动力以雇员为主，其次是务农、自雇和雇主，不在业人口超过9%；劳动者的书面合同签约率仅一半，普遍存在工作时间较长...

本章中我们结合不同的信息来源，分析近年来中国的工资水平变化，制造业的劳动力成本变动趋势、原因及其国际比较，以及刘易斯转折点的来临对不同群体的工资差异所产生的影响。